航標(biāo)對支持水運、漁業(yè)、海洋開發(fā)和國防建設(shè)等具有重要作用。中國海事局對我國沿海航標(biāo)實行統(tǒng)一管理與維護。內(nèi)河航標(biāo)有交通管理部門下屬航道管理機構(gòu)進行建設(shè)、管理和養(yǎng)護。截止至2007年，航標(biāo)數(shù)量為5096座。隨著航運的發(fā)展，天然標(biāo)志如山峰、島嶼等漸漸不能滿足船舶航行的需要，航標(biāo)就是在這種情況下逐步發(fā)展起來的。航標(biāo)設(shè)置在通航水域及其附近，用以表示航道、錨地、礙航物、淺灘等，或作為定位、轉(zhuǎn)向的標(biāo)志等等。航標(biāo)也用以傳送信號，如標(biāo)示水深，預(yù)告風(fēng)情，指揮狹窄水道交通等。永久性航標(biāo)的位置、特征、燈質(zhì)、信號等都載入各國出版的航標(biāo)表和海圖
各國不盡相同。中國目前分為3類19種。①引導(dǎo)航行標(biāo)志，簡稱引航標(biāo)志，用于標(biāo)示內(nèi)河安全航道的方向和位置等。有過河標(biāo)、接岸標(biāo)、導(dǎo)標(biāo)、過河導(dǎo)標(biāo)、首尾導(dǎo)標(biāo)、橋涵標(biāo)
航標(biāo)
航標(biāo)
6種。②指示危險標(biāo)志,用于指示內(nèi)河中有礙航行安全的障礙物。有三角浮標(biāo)、浮鼓、棒形浮標(biāo)、燈船、左右通航浮標(biāo)、泛濫標(biāo) 6種。③信號標(biāo)志，用于標(biāo)示航道深度、架空電線和水底管線位置，預(yù)告風(fēng)訊，指揮彎曲狹窄航道的水上交通。有水深信號桿、通行信號臺、鳴笛標(biāo)、界限標(biāo)、電纜標(biāo)、橫流浮標(biāo)、風(fēng)訊信號桿等7種。中國內(nèi)河航標(biāo)表示右岸的漆紅色，燈標(biāo)發(fā)紅光；表示左岸的漆白色，燈標(biāo)發(fā)白光或綠光。河流的左右岸以面向下游為準(zhǔn)，港口的左右岸以面向進港為準(zhǔn)
